北京時間8月5日，NBA官網(wǎng)公布了新賽季的西部最新實力排名，上賽季的冠軍雷霆居首，休賽期引進杜蘭特的火箭排名第三，快船第五，湖人第六，勇士第七。以下是具體排名和部分熱門球隊解析——
第1-5位：1.雷霆、2.掘金、3.火箭、4.森林狼、5.快船；
第6-10位：6.湖人、7.勇士、8.獨行俠、9.灰熊、10.馬刺；
第11-15位：11.開拓者、12.國王、13.太陽、14.鵜鶘、15.爵士。
第3.火箭隊
主要引援：杜蘭特、芬尼-史密斯、卡佩拉
主要離隊球員：狄龍-布魯克斯、杰倫-格林
關鍵數(shù)據(jù)
火箭隊場均比對手多獲得5.5次出手機會（包括投籃嘗試或罰球機會），這一差距在聯(lián)盟中遙遙領先。他們的進攻籃板率以巨大優(yōu)勢位居聯(lián)盟第一，場均二次進攻得分為18.1分——在有二次進攻得分統(tǒng)計的29個賽季中，這一數(shù)據(jù)排名歷史第二。
根據(jù)Second Spectrum的追蹤數(shù)據(jù)，火箭隊的防守場均允許對手每100回合有51.4次突破，為聯(lián)盟最多。但當突破直接轉化為投籃、失誤或罰球時，他們允許對手每回合僅得0.97分，這一數(shù)據(jù)排名聯(lián)盟第二低。
上賽季是杜蘭特職業(yè)生涯第14個場均至少25分且真實命中率60%以上的賽季。這比NBA歷史上任何其他球員都多5個賽季，緊隨其后的是詹姆斯（9個賽季）和庫里（8個賽季）。
關鍵問題：投籃火力是否充足？
火箭隊顯然需要像杜蘭特這樣的得分手。在非關鍵時刻，他們的進攻效率排名第10（每100回合得115.2分），但當比賽進入關鍵時刻（第四節(jié)最后5分鐘或加時賽，分差在5分以內），他們的每100回合得分下降8.6分——全聯(lián)盟僅有4支球隊的落差更大。如果對手的防守能限制范弗利特與申京的擋拆，火箭隊在比賽末段就很難獲得優(yōu)質的（首次）出手機會。
目前杜蘭特身邊的投籃點仍不算多，僅有芬尼-史密斯和阿隆-霍勒迪兩位球員在上賽季至少100次三分出手中命中率達到或超過聯(lián)盟平均水平。對范弗利特而言，他在休斯頓的三分命中率能否更接近首個賽季的38.7%（而非上賽季的34.5%），將至關重要。
第5.快船隊
主要引援：布拉德利-比爾、約翰-科林斯、布魯克-洛佩茲、克里斯-保羅
主要離隊球員：諾曼-鮑威爾
關鍵數(shù)據(jù)
快船隊每100回合比聯(lián)盟平均水平少丟4.3分——在有詳細回合數(shù)據(jù)統(tǒng)計的29年里，上賽季是他們防守表現(xiàn)最好的一個賽季。他們的防守籃板率位居聯(lián)盟第一，而此前一個賽季這一排名僅為第24位。
根據(jù)Second Spectrum追蹤數(shù)據(jù)，快船隊的球權轉移（每24分鐘控球時間內299次傳球）排名第29位，球員移動（每24分鐘控球時間內移動10.5英里）排名第30位。此外，他們的接球三分出手占比（60%）為全聯(lián)盟最低。
他們的三分出手率（38.7%，即三分出手占總出手的比例）僅排名第25位，但當三分命中率達到或超過聯(lián)盟平均水平（36.0%）時，戰(zhàn)績?yōu)?9勝6負（勝率86.7%）；當命中率低于聯(lián)盟平均水平時，戰(zhàn)績?yōu)?1勝26負（勝率29.7%）——這一勝負落差以巨大優(yōu)勢位居聯(lián)盟第一。
關鍵問題：陣容深度的價值有多大？
快船隊陣容雖偏老化，但擁有11名具備競爭力的老將——這意味著即便有3人缺陣，仍能保證8人輪換。在后場，保羅將分擔哈登的組織壓力：上賽季哈登的使用率高達28.6%，為他離開休斯頓后的最高值。據(jù)Second Spectrum數(shù)據(jù)，哈登的三分出手中僅有13%是完全空位機會，在至少出手200次的197名球員中排名墊底。
鋒線深度的提升或許最具價值。上賽季，當祖巴茨在場時，快船隊每100回合凈勝9.4分；當他離場時，每100回合凈負3.4分，正負差達到12.8分——在單賽季出戰(zhàn)至少1000分鐘的253名球員中，這一差距排名第四。而在祖巴茨在場時球隊得分占優(yōu)的情況下，快船隊仍輸?shù)袅?場常規(guī)賽（外加對陣丹佛的系列賽第4場）。
布魯克-洛佩茲如今已37歲，但過去三個賽季他每個賽季都出戰(zhàn)78場以上。他能為快船隊的五號位帶來不同的進攻風格，同時仍能提供籃筐保護。
第6.湖人隊
主要引援：德安德烈-艾頓、杰克-拉拉維亞、馬庫斯-斯馬特
主要離隊球員：芬尼-史密斯
關鍵數(shù)據(jù)
湖人隊的主場戰(zhàn)績（31勝10負，聯(lián)盟第三）與客場戰(zhàn)績（19勝22負，聯(lián)盟第16）差距為全聯(lián)盟最大。
他們半場領先時的戰(zhàn)績（43勝7負，聯(lián)盟第四）與半場落后時的戰(zhàn)績（6勝24負，聯(lián)盟第19）差距同樣是聯(lián)盟最大。此外，球隊上半場凈效率（+6.9，聯(lián)盟第四）比下半場（-4.7，聯(lián)盟第25）高出11.6分/100回合，這一半場效率差為全聯(lián)盟之最。
湖人隊連續(xù)第三個賽季領跑聯(lián)盟罰球得分差，場均通過罰球比對手多得2.3分，但這一數(shù)據(jù)僅為上賽季（+4.6）的一半。
關鍵問題：詹姆斯能否融入陣容？
常規(guī)賽和季后賽中，當東契奇與詹姆斯同時在場的742分鐘里，湖人隊凈負對手；但當東契奇單獨在場的450分鐘里，球隊每100回合凈勝17.2分（每100回合得124.6分）。過去兩個賽季，詹姆斯的接球三分命中率為44%，因此他與東契奇的進攻適配性并非問題——畢竟東契奇過去五年場均為隊友送出3.7次三分助攻，高居聯(lián)盟首位。
更大的疑問可能出在防守端：引進東契奇后，湖人隊的防守效率排名跌至第17位；季后賽首輪，他們的防守效率排名第12位，且讓森林狼隊的進攻效率高于常規(guī)賽。艾頓的籃筐保護能力比上賽季末球隊的內線配置更出色，上賽季他在籃下對位時僅讓對手打出53.5%的命中率，創(chuàng)職業(yè)生涯最佳表現(xiàn)，不過這一數(shù)據(jù)僅來自40場比賽。
第7.勇士隊
主要引援：暫時無
關鍵離隊球員：凱文-盧尼
重要的未簽約自由球員：庫明加
關鍵數(shù)據(jù)
在常規(guī)賽中，當庫里和巴特勒同時上場時，勇士隊取得了22勝5負的戰(zhàn)績，不過兩人同時在場時，球隊每100回合僅比對手多得5.0分。在球隊至少共同上場250分鐘的60組二人組合中，這一數(shù)據(jù)排名第27位。
他們是過去兩個賽季中唯一一支在進攻籃板率和防守籃板率上均排名聯(lián)盟前十的球隊。在這兩個賽季里，當盧尼在場時，球隊在籃板球方面的表現(xiàn)最為出色。
庫里在場時，勇士隊每100回合得分比他不在場時多13.4分（在場時118.4分，不在場時105.0分）。這在為單一球隊出戰(zhàn)至少1000分鐘的253名球員中，是進攻端正負值第三高的，也是庫里在過去七個賽季中最大的正負值差。在季后賽中，他在場時球隊每100回合得分比不在場時多16.0分（每回合不到1分）。
關鍵問題：他們如何充實球隊陣容？
勇士隊是所有球隊中在陣容構建方面任務最重的，庫明加的受限制自由球員身份阻礙了相關工作的進展。似乎對雙方來說，最佳解決方案是先簽后換交易，但這當然需要第三方參與。庫明加肯定對自己上賽季不穩(wěn)定的上場時間感到不滿……并且在他出戰(zhàn)的187分鐘季后賽里，勇士隊每100回合凈負15.8分，情況不太妙。
即使庫明加留隊（通過資質報價或新合同），仍然還有四到五個陣容名額需要填補。據(jù)報道，艾爾-霍福德和加里-佩頓二世將填補其中兩個名額，這讓勇士隊很有機會繼續(xù)保持防守排名前十。但減輕庫里的進攻負擔可能是一項更艱巨的任務。巴特勒獲得了大量罰球機會，但他在為勇士隊效力的42場比賽（常規(guī)賽、附加賽和季后賽）中，有效投籃命中率僅為50.4%。